Amb l'impacte creixent del canvi climàtic global en la producció agrícola, els agricultors de Sud-àfrica busquen activament tecnologies innovadores per afrontar els reptes. L'adopció generalitzada de tecnologia avançada de sensors de sòl en moltes parts de Sud-àfrica marca un pas important cap a l'agricultura de precisió en la indústria agrícola del país.
L'auge de l'agricultura de precisió
L'agricultura de precisió és un mètode que utilitza la tecnologia de la informació i l'anàlisi de dades per optimitzar la producció de cultius. En monitoritzar les condicions del sòl en temps real, els agricultors poden gestionar els seus camps de manera més científica, augmentar els rendiments i reduir el malbaratament de recursos. El departament d'agricultura de Sud-àfrica s'ha associat amb diverses empreses tecnològiques per desplegar milers de sensors de sòl a granges de tot el país.
Com funcionen els sensors de sòl
Aquests sensors estan integrats al sòl i són capaços de monitoritzar indicadors clau com la humitat, la temperatura, el contingut de nutrients i la conductivitat elèctrica en temps real. Les dades es transmeten sense fil a una plataforma basada en el núvol on els agricultors hi poden accedir a través dels seus telèfons intel·ligents o ordinadors i obtenir consells agrícoles personalitzats.
Per exemple, quan els sensors detecten que la humitat del sòl està per sota d'un cert llindar, el sistema alerta automàticament els agricultors perquè reguin. De la mateixa manera, si el sòl no té prou nutrients com ara nitrogen, fòsfor i potassi, el sistema aconsella als agricultors que apliquin la quantitat adequada de fertilitzant. Aquest mètode de gestió precís no només millora l'eficiència del creixement dels cultius, sinó que també redueix el malbaratament d'aigua, fertilitzants i altres recursos.
Els ingressos reals dels agricultors
En una granja de la província del Cap Oriental de Sud-àfrica, el pagès John Mbelele fa diversos mesos que utilitza sensors de sòl. “Anteriorment, havíem de confiar en l'experiència i els mètodes tradicionals per jutjar quan regar i fertilitzar. Ara, amb aquests sensors, puc saber exactament quina és l'estat del sòl, cosa que em dóna més confiança en el creixement dels meus cultius.”
Mbele també va assenyalar que, utilitzant els sensors, la seva granja utilitza aproximadament un 30% menys d'aigua i un 20% menys de fertilitzant, alhora que augmenta el rendiment dels cultius en un 15%. Això no només redueix els costos de producció, sinó que també redueix l'impacte ambiental.
Cas d'aplicació
Cas 1: Oasis Farm a la regió del Cap Oriental
Antecedents:
Situada a la província del Cap Oriental de Sud-àfrica, Oasis Farm cobreix una superfície d'unes 500 hectàrees i conrea principalment blat de moro i soja. A causa de les pluges irregulars de la regió dels darrers anys, el pagès Peter van der Merwe ha estat buscant maneres de fer que l'ús de l'aigua sigui més eficient.
Aplicacions de sensors:
A principis del 2024, en Peter va instal·lar 50 sensors de sòl a la granja, que estan distribuïts per diferents parcel·les per controlar la humitat del sòl, la temperatura i el contingut de nutrients en temps real. Cada sensor envia dades a la plataforma al núvol cada 15 minuts, que en Peter pot visualitzar en temps real a través d'una aplicació mòbil.
Resultats específics:
1. Reg de precisió:
Utilitzant les dades dels sensors, Peter va descobrir que la humitat del sòl en algunes parcel·les va disminuir significativament durant un període de temps específic, mentre que en altres es va mantenir estable. Va ajustar el seu pla de reg en funció d'aquestes dades i va implementar una estratègia de reg zonal. Com a resultat, l'ús d'aigua de reg es va reduir en un 35%, mentre que els rendiments del blat de moro i la soja van augmentar en un 10% i un 8%, respectivament.
2. Optimitzar la fertilització:
Els sensors també controlen el contingut de nutrients com el nitrogen, el fòsfor i el potassi al sòl. En Peter va ajustar el seu programa de fertilització en funció d'aquestes dades per evitar la sobrefertilització. Com a resultat, l'ús de fertilitzants es va reduir en un 25%, mentre que l'estat nutricional dels cultius va millorar.
3. Avís de plagues:
Els sensors també van ajudar a Peter a detectar plagues i malalties al sòl. Analitzant les dades de temperatura i humitat del sòl, va poder predir l'aparició de plagues i malalties i prendre mesures preventives per reduir l'ús de pesticides.
Comentaris de Peter van der Mewe:
«Utilitzant el sensor de sòl, vaig poder gestionar la meva granja de manera més científica. Abans, sempre em preocupava l'excés de reg o fertilització, ara puc prendre decisions basades en dades reals. Això no només augmenta la producció, sinó que també redueix l'impacte ambiental.»
Cas 2: “Sunny Vineyards” al Cap Occidental
Antecedents:
Situada a la província del Cap Occidental de Sud-àfrica, Sunshine Vineyards és coneguda per produir vins d'alta qualitat. La propietària de la vinya, Anna du Plessis, s'enfronta al repte de la disminució del rendiment i la qualitat del raïm a causa dels efectes del canvi climàtic en la producció vitícola.
Aplicacions de sensors:
A mitjans del 2024, l'Anna va instal·lar 30 sensors de sòl a les vinyes, distribuïts en diferents varietats de ceps, per controlar la humitat del sòl, la temperatura i el contingut de nutrients en temps real. L'Anna també utilitza sensors meteorològics per controlar dades com la temperatura de l'aire, la humitat i la velocitat del vent.
Resultats específics:
1. Gestió de multes:
Utilitzant dades de sensors, l'Anna pot comprendre amb precisió les condicions del sòl sota cada vinya. A partir d'aquestes dades, va ajustar els plans de reg i fertilització i va implementar una gestió refinada. Com a resultat, el rendiment i la qualitat del raïm han millorat significativament, així com la qualitat dels vins.
2. Gestió dels recursos hídrics:
Els sensors van ajudar l'Anna a optimitzar el seu ús de l'aigua. Va descobrir que la humitat del sòl en certes parcel·les era massa alta durant certs períodes de temps, cosa que provocava una manca d'oxigen a les arrels de la vinya. Ajustant el seu pla de reg, va evitar el reg excessiu i va estalviar aigua.
3. Adaptabilitat climàtica:
Els sensors meteorològics ajuden l'Anna a estar al corrent dels efectes del canvi climàtic a les seves vinyes. A partir de les dades de temperatura i humitat de l'aire, va ajustar les mesures de poda i ombrejat de les vinyes per millorar la seva resiliència climàtica.
Comentaris d'Anna du Plessis:
“Utilitzant sensors de sòl i sensors meteorològics, vaig poder gestionar millor la meva vinya. Això no només millora el rendiment i la qualitat del raïm, sinó que també em permet entendre millor els efectes del canvi climàtic. Això serà molt útil per als meus futurs plans de plantació.”
Cas 3: Granja Harvest a KwaZulu-Natal
Antecedents:
La granja Harvest es troba a la província de KwaZulu-Natal i conrea principalment canya de sucre. Amb les pluges irregulars a la regió, el pagès Rashid Patel ha estat buscant maneres d'augmentar la producció de canya de sucre.
Aplicacions de sensors:
A la segona meitat del 2024, en Rashid va instal·lar 40 sensors de sòl a la granja, que estan distribuïts per diferents parcel·les per controlar la humitat del sòl, la temperatura i el contingut de nutrients en temps real. També va utilitzar drons per fer fotos aèries i controlar el creixement de la canya de sucre.
Resultats específics:
1. Augmentar la producció:
Utilitzant les dades dels sensors, en Rashid va poder comprendre amb precisió l'estat del sòl de cada parcel·la. Va ajustar els plans de reg i fertilització en funció d'aquestes dades, implementant estratègies d'agricultura de precisió. Com a resultat, el rendiment de la canya de sucre va augmentar al voltant d'un 15%.
2. Estalvieu recursos:
Els sensors van ajudar en Rashid a optimitzar l'ús de l'aigua i els fertilitzants. A partir de les dades d'humitat del sòl i contingut de nutrients, va ajustar els plans de reg i fertilització per evitar el reg i la fertilització excessius i estalviar recursos.
3. Gestió de plagues:
Els sensors també van ajudar a Rashid a detectar plagues i malalties al sòl. A partir de les dades de temperatura i humitat del sòl, va prendre precaucions per reduir l'ús de pesticides.
Comentaris de Rashid Patel:
«Utilitzant el sensor de sòl, vaig poder gestionar la meva granja de manera més científica. Això no només augmenta el rendiment de la canya de sucre, sinó que també redueix l'impacte ambiental. Tinc previst ampliar encara més l'ús de sensors en el futur per aconseguir una major eficiència en la producció agrícola.»
Suport governamental i d'empreses tecnològiques
El govern sud-africà dóna molta importància al desenvolupament de l'agricultura de precisió i ofereix diversos ajuts polítics i subvencions financeres. "En promoure la tecnologia de l'agricultura de precisió, esperem millorar l'eficiència de la producció agrícola, salvaguardar la seguretat alimentària nacional i promoure el desenvolupament sostenible", va dir el funcionari del govern.
Diverses empreses tecnològiques també hi participen activament, oferint múltiples tipus de sensors de sòl i plataformes d'anàlisi de dades. Aquestes empreses no només proporcionen equips de maquinari, sinó que també proporcionen formació tècnica i serveis de suport als agricultors per ajudar-los a utilitzar millor aquestes noves tecnologies.
Perspectives de futur
Amb l'avanç i la popularització continus de la tecnologia de sensors de sòl, l'agricultura a Sud-àfrica marcarà el començament d'una era d'agricultura més intel·ligent i eficient. En el futur, aquests sensors es podrien combinar amb drons, maquinària agrícola automatitzada i altres dispositius per formar un ecosistema agrícola intel·ligent complet.
El Dr. John Smith, un expert agrícola sud-africà, va dir: "Els sensors de sòl són una part important de l'agricultura de precisió. Amb aquests sensors, podem entendre millor les necessitats del sòl i els cultius, cosa que permet una producció agrícola més eficient. Això no només ajudarà a augmentar la producció d'aliments, sinó que també reduirà l'impacte ambiental i contribuirà al desenvolupament sostenible".
Conclusió
L'agricultura sud-africana està experimentant una transformació impulsada per la tecnologia. L'aplicació àmplia de sensors de sòl no només millora l'eficiència de la producció agrícola, sinó que també aporta beneficis econòmics reals als agricultors. Amb l'avanç continu de la tecnologia i el suport polític, l'agricultura de precisió tindrà un paper cada cop més important a Sud-àfrica i a nivell mundial, fent una contribució positiva a la consecució dels Objectius de Desenvolupament Sostenible.
Data de publicació: 20 de gener de 2025