Van tallar cables, van abocar silicona i van afluixar cargols, tot per mantenir els pluviòmetres federals buits en un esquema per fer diners. Ara, dos agricultors de Colorado deuen milions de dòlars per manipulació.
Patrick Esch i Edward Dean Jagers II es van declarar culpables a finals de l'any passat d'un càrrec de conspiració per danyar propietats governamentals, admetent que van bloquejar l'entrada de pluja als pluviòmetres per fer reclamacions falses sobre les assegurances federals de collites. Van ser acusats en un tribunal federal penal i civil.
Subscriu-te al butlletí de Climate Coach i rep consells per a la vida en el nostre planeta canviant, a la teva safata d'entrada cada dimarts.
Segons les declaracions penals, Esch va ser condemnat a pagar 2.094.441 dòlars en restitució i Jagers a pagar 1.036.625 dòlars. Aquestes quantitats ja s'han pagat, segons va dir dilluns a The Washington Post la portaveu de l'oficina del fiscal federal del districte de Colorado, Melissa Brandon.
L'acord civil d'un denunciant implicat en el cas exigeix que Esch pagui 3 milions de dòlars addicionals —676.871,74 dòlars dels quals són restitució, segons els registres judicials— més un 3% d'interès durant els propers 12 mesos, va dir Brandon. Jagers ha pagat els 500.000 dòlars addicionals que necessita.
En total, el pla d'assegurança va costar als homes uns 6,5 milions de dòlars abans de les despeses legals.
La protecció contra pluges inusuals és només un dels molts tipus d'assegurança agrícola que ofereix el Departament d'Agricultura dels Estats Units. El programa federal d'assegurances de cultius va pagar a les asseguradores 18.000 milions de dòlars per reclamacions de pèrdues el 2022, segons el pressupost del programa per a aquell any.
Les assegurances federals de cultius solen ser venudes per companyies d'assegurances privades que asseguren directament els proveïdors i els seus cultius, i després els federals reemborsen les asseguradores privades.
Per al programa d'assegurança contra la pluja que Esch i Jagers van admetre haver jugat, el govern fa un seguiment de la quantitat de pluja mitjançant pluviòmetres federals. La quantitat de diners de l'assegurança pagada es determina comparant els nivells de pluja d'un període de temps determinat amb la mitjana a llarg termini de la zona, segons documents judicials.
«Els agricultors i ramaders treballadors depenen dels programes d'assegurança de cultius de l'USDA, i no permetrem que s'abusi d'aquests programes», va escriure el fiscal dels Estats Units amb seu a Colorado, Cole Finegan, en l'anunci de l'acord de culpabilitat.
Els fiscals van escriure que el pla va durar des del juliol del 2016 fins al juny del 2017 aproximadament i es va centrar al sud-est de Colorado i a l'oest de Kansas.
Els fiscals van escriure que el primer descobriment d'un problema va ser fet per un empleat del Servei Geològic dels Estats Units l'1 de gener de 2017. L'empleat va descobrir que els cables elèctrics havien estat tallats al pluviòmetre de Syracuse, Kansas. Els fiscals van enumerar 14 casos en què el personal va trobar pluviòmetres que havien estat manipulats.
Temporada de pluges, no infringiu la llei per reduir la pressió econòmica, podem proporcionar un pluviòmetre econòmic per al seu ús
Data de publicació: 03 d'abril de 2024