«Al voltant del 25% de totes les morts relacionades amb l'asma a l'estat de Nova York es produeixen al Bronx», va dir Holler. «Hi ha autopistes que travessen tot arreu i exposen la comunitat a alts nivells de contaminants».
La crema de gasolina i petroli, l'escalfament de gasos de cuina i més processos basats en la industrialització contribueixen als processos de combustió que alliberen matèria particulada (PM) a l'atmosfera. Aquestes partícules es diferencien per la mida, i com més petita és la partícula, més perillosos són els contaminants per a la salut humana.
La investigació de l'equip va descobrir que la cuina comercial i el trànsit tenen un paper important en les emissions de matèria particulada (PM) de menys de 2,5 micròmetres de diàmetre, una mida que permet que les partícules penetrin profundament als pulmons i causin problemes respiratoris i malalties cardiovasculars. Van descobrir que els barris de baixos ingressos i alta pobresa com el Bronx tenen nivells desproporcionadament alts d'exposició al trànsit de vehicles de motor i al trànsit comercial.
«2,5 [micròmetres] és aproximadament 40 vegades més petit que el gruix del teu cabell», va dir Holler. «Si agafes el teu cabell i el tallessis en 40 trossos, obtindries alguna cosa que tindria aproximadament la mida d'aquestes partícules».
«Tenim sensors a la teulada [de les escoles implicades] i en una de les aules», va dir Holler. «I les dades es segueixen de prop, com si no hi hagués filtració al sistema de climatització».
«L'accés a les dades és crucial per als nostres esforços de divulgació», va dir Holler. «El professorat i els estudiants poden descarregar aquestes dades per a la seva anàlisi, de manera que puguin considerar les causes i les correlacions amb les seves observacions i les dades meteorològiques locals».
«Hem fet seminaris web on estudiants de Jonas Bronck presentaven pòsters que parlaven de la contaminació als seus barris i de com se sent l'asma», va dir Holler. «Ho estan entenent. I crec que quan s'adonen de l'asimetria de la contaminació i d'on els impactes són els pitjors, realment els toca de ple».
Per a alguns residents de Nova York, el problema de la qualitat de l'aire els canvia la vida.
«Hi havia un estudiant a l'institut All Hallows [institut] que va començar a fer la seva pròpia recerca sobre la qualitat de l'aire», va dir Holler. «Ell mateix era asmàtic i aquests problemes de justícia ambiental van ser part de la seva motivació per anar a la facultat de medicina».
«El que esperem obtenir-ne és proporcionar a la comunitat dades reals perquè puguin aprofitar els polítics per fer canvis», va dir Holler.
Aquest projecte no té un final definit i pot prendre moltes vies d'expansió. Els compostos orgànics volàtils i altres productes químics també afecten negativament la qualitat de l'aire i actualment no els mesuren els sensors d'aire. Les dades també es poden utilitzar per trobar correlacions entre la qualitat de l'aire i les dades de comportament o les puntuacions de les proves a les escoles de tota la ciutat.
Data de publicació: 07-03-2024