En resposta als problemes cada cop més greus de sequera i degradació de la terra, el Ministeri d'Agricultura de Kenya, juntament amb institucions internacionals de recerca agrícola i l'empresa tecnològica de Pequín Honde Technology Co., LTD., ha desplegat una xarxa de sensors intel·ligents de sòl a les principals zones productores de blat de moro de la província de la Vall del Rift de Kenya. El projecte ajuda els petits agricultors locals a optimitzar el reg i la fertilització, augmentar la producció d'aliments i reduir el malbaratament de recursos mitjançant el seguiment en temps real de la humitat, la temperatura i el contingut de nutrients del sòl.
Implementació de la tecnologia: del laboratori al camp
Els sensors de sòl amb energia solar instal·lats aquesta vegada funcionen amb tecnologia IoT de baix consum i es poden enterrar a 30 cm sota terra per recopilar contínuament dades clau del sòl. Els sensors transmeten informació a la plataforma al núvol en temps real a través de xarxes mòbils i combinen algoritmes d'intel·ligència artificial per generar "suggeriments d'agricultura de precisió" (com ara el millor moment de reg, el tipus i la quantitat de fertilitzant). Els agricultors poden rebre recordatoris mitjançant missatges de text per a telèfons mòbils o aplicacions senzilles, i poden operar sense equips addicionals.
Al poble pilot de Kaptembwa, al comtat de Nakuru, un agricultor de blat de moro que participava en el projecte va dir: "En el passat, depeníem de l'experiència i la pluja per cultivar. Ara el meu telèfon mòbil em diu quan regar i quant fertilitzant aplicar cada dia. La sequera d'aquest any és greu, però el meu rendiment de blat de moro ha augmentat un 20%". Les cooperatives agrícoles locals van dir que els agricultors que utilitzen sensors estalvien una mitjana del 40% d'aigua, redueixen l'ús de fertilitzants en un 25% i milloren significativament la resistència a les malalties dels cultius.
Perspectiva experta: Revolució agrícola basada en dades
Funcionaris del Ministeri d'Agricultura i Reg de Kenya van assenyalar: "El 60% de la terra cultivable d'Àfrica s'enfronta a la degradació del sòl, i els mètodes agrícoles tradicionals no són sostenibles. Els sensors intel·ligents no només milloren l'eficiència, sinó que també ajuden a formular polítiques regionals de restauració del sòl". Un científic del sòl de l'Institut Internacional d'Agricultura Tropical va afegir: "Aquestes dades s'utilitzaran per elaborar el primer mapa digital d'alta resolució de la salut del sòl de Kenya, proporcionant una base científica per a una agricultura resilient al clima".
Reptes i plans de futur
Malgrat les àmplies perspectives, el projecte encara s'enfronta a reptes: la cobertura de la xarxa en algunes zones remotes és inestable i els agricultors d'edat avançada tenen una baixa acceptació de les eines digitals. Amb aquesta finalitat, els socis van desenvolupar funcions d'emmagatzematge de dades fora de línia i van cooperar amb joves emprenedors locals per dur a terme formació de camp. En els propers dos anys, la xarxa té previst expandir-se a 10 comtats de l'oest i l'est de Kenya, i estendre's gradualment a Uganda, Tanzània i altres països de l'Àfrica Oriental.
Data de publicació: 14 de febrer de 2025