NRCS Idaho té com a objectiu equipar més llocs de SNOTEL amb sensors d'humitat del sòl

Els plans per equipar eventualment totes les estacions de telemetria de la capa de neu a Idaho per mesurar la humitat del sòl podrien ajudar els pronosticadors i agricultors del subministrament d'aigua.
El Servei de Conservació de Recursos Naturals de l'USDA opera 118 estacions completes de SNOTEL que prenen mesures automatitzades de la precipitació acumulada, l'equivalent a l'aigua de la neu, la profunditat de la neu i la temperatura de l'aire.Altres set són menys elaborats i prenen menys tipus de mesures.
La humitat del sòl afecta l'eficiència de l'escorrentia, ja que l'aigua entra al sòl on és necessari abans d'avançar cap a rierols i embassaments.
La meitat de les estacions completes de SNOTEL de l'estat tenen sensors o sondes d'humitat del sòl, que fan un seguiment de la temperatura i el percentatge de saturació a diverses profunditats.
Les dades "ens ajuden a entendre i gestionar de manera més eficient el recurs hídric" i informen "d'un registre de dades important que esperem que sigui més valuós a mesura que recollim més dades", va dir Danny Tappa, supervisor de l'enquesta de neu de NRCS Idaho a Boise.
Equipar tots els llocs SNOTEL de l'estat per mesurar la humitat del sòl és una prioritat a llarg termini, va dir.
El moment del projecte depèn del finançament, va dir Tappa.La instal·lació de noves estacions o sensors, l'actualització dels sistemes de comunicacions a tecnologia cel·lular i satèl·lit i el manteniment general han estat necessitats més urgents recentment.
"Reconeixem que la humitat del sòl és una part important del pressupost de l'aigua i del flux eventual", va dir.
"Som conscients que hi ha certes àrees on la interacció de la humitat del sòl amb el flux de corrent és crítica", va dir Tappa.
El sistema SNOTEL d'Idaho es beneficiarà si totes les estacions estiguessin equipades amb instruments d'humitat del sòl, va dir Shawn Nield, científic del sòl estatal de NRCS.Idealment, el personal de l'estudi de la neu tindria un científic del sòl dedicat responsable del sistema i del seu registre de dades.
La precisió de la previsió del flux de corrent va millorar aproximadament un 8% quan es van utilitzar sensors d'humitat del sòl, va dir, citant la investigació d'hidròlegs i personal universitari a Utah, Idaho i Oregon.
Saber fins a quin punt el perfil del sòl està satisfet beneficia els agricultors i altres, Nield va dir: "Cada vegada més sovint, sentim parlar dels agricultors que utilitzen sensors d'humitat del sòl per a una gestió eficient de l'aigua de reg", va dir.Els beneficis potencials van des de fer funcionar menys bombes, utilitzant així menys electricitat i aigua, adaptar els volums a les necessitats específiques dels cultius i reduir el risc que l'equip agrícola s'enganxi al fang.