L'ÚS D'ESTACIONS METEOROLÒGIQUES REMOTES ÉS ÚTIL PER CONTROLAR LES CONDICIONS D'INCENDI

Recentment s'han instal·lat estacions meteorològiques automàtiques remotes a Lahaina en zones amb herbes invasores que poden ser vulnerables als incendis forestals. La tecnologia permet a la Divisió de Silvicultura i Vida Silvestre (DOFAW) recopilar dades per predir el comportament dels incendis i controlar els combustibles que els alimenten.
Aquestes estacions recopilen dades com ara precipitacions, velocitat i direcció del vent, temperatura de l'aire, humitat relativa, humitat del combustible i radiació solar per a guardaboscos i bombers.
Hi ha dues estacions a Lahaina, i una està per sobre de Mā'alaea.
Les dades RAWS es recopilen cada hora i es transmeten a un satèl·lit, que després les envia a un ordinador del Centre Nacional Interinstitucional d'Incendis (NIFC) a Boise, Idaho.
Les dades són útils per a la gestió d'incendis forestals i la classificació del perill d'incendi. Hi ha aproximadament 2.800 unitats arreu dels Estats Units, Puerto Rico, Guam i les Illes Verges Nord-americanes. Hi ha 22 estacions a Hawaii.
Les estacions meteorològiques funcionen amb energia solar i són completament automatitzades.
«Actualment hi ha tres estacions portàtils instal·lades al voltant de Lahaina per obtenir una meteorologia local més precisa. Els bombers no només examinen les dades, sinó que els investigadors meteorològics les utilitzen per fer prediccions i models», va dir Mike Walker, expert en protecció contra incendis del DOFAW.
El personal de DOFAW consulta regularment la informació en línia.
«Controlem la temperatura i la humitat per determinar el risc d'incendi a la zona. Hi ha estacions en altres llocs que tenen càmeres que permeten la detecció precoç d'incendis, i esperem que aviat afegim algunes càmeres a les nostres estacions», va dir Walker.
«Són una eina excel·lent per determinar el risc d'incendi, i tenim dues estacions portàtils que es poden desplegar per controlar les condicions d'incendi locals. Una portàtil es va desplegar durant l'erupció volcànica de Leilani a l'illa de Hawaii per controlar el temps en una planta geotèrmica. El flux de lava va tallar l'accés i no hi vam poder tornar durant gairebé un any», va dir Walker.
Tot i que les unitats poden no ser capaces d'indicar si hi ha un incendi actiu, la informació i les dades que recopilen són de gran valor per al seguiment de les amenaces d'incendi.