Gràcies als esforços de la Universitat de Wisconsin-Madison, una nova era de dades meteorològiques està començant a Wisconsin.
Des de la dècada del 1950, el clima de Wisconsin s'ha tornat cada cop més imprevisible i extrem, creant problemes per als agricultors, investigadors i el públic. Però amb una xarxa estatal d'estacions meteorològiques coneguda com a mesonet, l'estat podrà fer front millor a les futures alteracions causades pel canvi climàtic.
«Els dúplex poden guiar les decisions quotidianes que protegeixen els cultius, les propietats i la vida de les persones, i donar suport a la recerca, l'extensió i l'educació», va dir el membre de la facultat Chris Kucharik, professor i director del Departament de Ciències Agrícoles de la UW-Madison en col·laboració amb el Nelson Ecological Institute. Kucharik està liderant un important projecte per ampliar la xarxa de mesonets de Wisconsin, assistit per Mike Peters, director de l'Estació de Recerca Agrícola de la UW-Madison.
A diferència de molts altres estats agrícoles, la xarxa actual d'estacions de monitorització ambiental de Wisconsin és petita. Gairebé la meitat de les 14 estacions de monitorització meteorològica i del sòl es troben a l'Estació de Recerca de la Universitat de Wisconsin, i la resta es concentra en jardins privats dels comtats de Kewaunee i Door. Les dades d'aquestes estacions s'emmagatzemen actualment a Mesonet, a la Universitat Estatal de Michigan.
A partir d'ara, aquestes estacions de monitorització es traslladaran a una mesonet dedicada situada a Wisconsin coneguda com a Wisconet, augmentant el nombre total d'estacions de monitorització a 90 per monitoritzar millor totes les zones de l'estat. Aquesta tasca va ser finançada per una subvenció de 2,3 milions de dòlars de la Wisconsin Rural Partnership, una iniciativa de la Universitat Estatal de Washington finançada pel USDA i una subvenció d'1 milió de dòlars de la Wisconsin Alumni Research Foundation. L'ampliació de la xarxa es considera un pas fonamental per proporcionar dades i informació de la més alta qualitat a aquells que les necessiten.
Cada estació té equips per mesurar l'estat de l'atmosfera i del sòl. Els instruments terrestres mesuren la velocitat i la direcció del vent, la humitat, la temperatura de l'aire, la radiació solar i les precipitacions. Mesura la temperatura i la humitat del sòl a una profunditat específica sota terra.
«Els nostres productors depenen de les dades meteorològiques cada dia per prendre decisions crítiques a les seves granges. Això afecta la sembra, el reg i la collita», va dir Tamas Houlihan, director executiu de l'Associació de Productors de Patates i Verdures de Wisconsin (WPVGA). «Per tant, estem molt entusiasmats amb la possibilitat d'utilitzar el sistema d'estacions meteorològiques en un futur proper».
Al febrer, Kucharik va presentar el pla de mesonet a la Conferència d'Educació Agrícola de la WPVGA. Andy Dirks, un agricultor de Wisconsin i col·laborador freqüent de la Facultat d'Agricultura i Ciències de la Vida de la UW-Madison, era entre el públic i li va agradar el que va sentir.
«Moltes de les nostres decisions agronòmiques es basen en el temps actual o en el que esperem en les properes hores o dies», va dir Dilks. «L'objectiu és emmagatzemar aigua, nutrients i productes de protecció de cultius on les plantes els puguin utilitzar, però no podem tenir èxit si no entenem completament les condicions actuals de l'aire i del sòl i què passarà en un futur proper», va dir. Les fortes pluges imprevistes van arrossegar els fertilitzants aplicats recentment.
Els beneficis que els intermediaris ambientals aportaran als agricultors són evidents, però molts altres també se'n beneficiaran.
«El Servei Meteorològic Nacional considera que aquests són valuosos per la seva capacitat de provar i contribuir a una millor comprensió dels esdeveniments extrems», va dir Kucharik, que es va doctorar en ciències atmosfèriques a la Universitat de Wisconsin.
Les dades meteorològiques també poden ajudar els investigadors, les autoritats de transport, els gestors ambientals, els gestors de la construcció i qualsevol persona la feina de la qual es vegi afectada per les condicions meteorològiques i del sòl. Aquestes estacions de monitorització fins i tot tenen el potencial d'ajudar a donar suport a l'educació infantil, primària i secundària, ja que els recintes escolars poden convertir-se en llocs potencials per a estacions de monitorització ambiental.
«Aquesta és una altra manera d'exposar més estudiants a coses que afecten la seva vida quotidiana», va dir Kucharik. «Es pot relacionar aquesta ciència amb diverses altres àrees de l'agricultura, la silvicultura i l'ecologia de la vida silvestre».
Està previst que la instal·lació de les noves estacions dúplex a Wisconsin comenci aquest estiu i que s'acabi a la tardor del 2026.
Data de publicació: 12 d'agost de 2024